남자와 여자, 누가 높은 소리를 더 잘 들을까

친구와 해 보면 궁금해지는 것

귀 나이 테스트를 친구나 가족과 해 보면 같은 나이인데도 결과가 다른 경우가 있습니다. 혹시 남녀 차이일까요? 이 질문에 대한 연구 결과는 생각보다 엇갈립니다.

여성이 더 잘 들었다는 연구

스페인 연구진은 2014년 국제 청각학 저널(International Journal of Audiology)에 5~90세 645명의 0.125~20kHz 청력 역치를 발표했습니다. 이 연구에서는 20~69세 집단에서 여성의 역치가 남성보다 낮았고, 특히 12.5kHz와 16kHz에서 그 차이가 컸습니다. 역치가 낮다는 것은 더 작은 소리도 들을 수 있다는 뜻이니, 여성이 높은 소리를 더 잘 들었다는 결과입니다. Lee 등(2012)도 기존 연구들이 대체로 여성의 고주파 청력이 더 좋다는 데 의견이 모인다고 정리했습니다.

차이를 찾지 못한 연구

그런데 Lee 등(2012)이 직접 352명을 측정한 결과에서는 대부분의 주파수에서 평균 역치에 남녀 차이가 없었습니다. 모든 주파수와 나이대를 합쳐 보면 남녀의 평균 역치가 같았다고 연구진은 보고했습니다. 측정 방법, 참가자의 소음 노출 경험, 나이 구성 같은 차이가 결과를 바꿨을 수 있습니다.

왜 엇갈릴까

남성은 군대나 산업 현장처럼 큰 소리에 노출되는 환경을 더 많이 겪는다는 설명이 자주 나옵니다. 그렇다면 차이는 성별 자체보다 생활 환경에서 왔을 수 있습니다. 질병관리청의 국민건강영양조사 분석에서도 60대의 경도 이상 난청 유병률은 남성 48.1%, 여성 31.0%로 남성이 높았지만, 70대 이상에서는 여성 52.1%, 남성 49.6%로 비슷해졌습니다. 나이와 환경에 따라 그림이 달라지는 셈입니다.

귀 나이 테스트에서는

귀 나이 테스트는 남녀를 나누지 않은 Lee 등(2012)의 나이대별 평균을 씁니다. 그래서 같은 주파수까지 들리면 남녀 모두 같은 귀 나이가 나옵니다. 예를 들어 같은 이어폰으로 부부가 함께 해서 한 사람이 16,000Hz, 다른 사람이 14,000Hz까지 들렸다면, 성별보다는 그동안의 소리 환경과 컨디션 차이일 가능성을 먼저 떠올려 보는 편이 좋습니다. 연구 정보는 PubMed 서지·초록과 PMC 공개 원고로 2026년 11월 13일에 확인했습니다.

마지막 확인: 2026-11-13